おしえてミニトマト農家さん！あまいミニトマトをつくるには、どうすればいいですか？〜栽培編〜

「キッチンさん、よくぞ聞いてくれました！おすすめのミニトマト産地（さんち）が愛知県の田原市（たはらし）にありますよ。農家さんが「みなみレッド」というチームを作（つく）って、ミニトマトの『アイコ』『イエローアイコ』『シンディースイート』という品種（ひんしゅ）に絞（しぼ）って栽培（さいばい）しています。最近（さいきん）では『とまらん♪』というブランドを立ち上（あ）げて、自分達（じぶんたち）の作るミニトマトのおいしさをみなさんに知ってもらう活動（かつどう）も積極的（せっきょくてき）にしているので、いろいろ教（おし）えてくれると思いますよ。ぜひ会って話（はなし）をきいてきてください！！」

おーい！キッチンさん。

あっ、中神（なかがみ）さん。おはようございます。わざわざ外（そと）で待（ま）っていてくれたんですね。

ちがうよ、中があついんだよ〜！！

あはは、そうですか…

今日（きょう）はよろしくお願（ねが）いします。

まぁまぁまずは冷（つめ）たい水（みず）でも飲（の）んで一息入（ひといきい）れてから。

ありがとうございます！グビグビ、プハ〜〜。生（い）きかえります。

いい飲みっぷりだね。

冷（ひ）えた水が五臓六腑（ごぞうろっぷ）にしみわたります。それにしてもおおきなハウスですね。

一（ひと）つのおおきさが240 坪（つぼ）くらいかな。それが4棟（とう）と、ほかのところには280坪のハウスが1棟（とう）あるよ。

す、すごい！ぜひ中に入（はい）って取材（しゅざい）したいのですが、中神さんが外で待っていたくらいですから、中はきっとあついんでしょうね……

ふふふ、覚悟（かくご）しておいた方（ほう）がいいぞ〜

おぉぉぉ……でもきっと、トマトは夏（なつ）の野菜（やさい）だからあつい方が元気（げんき）ということなんですよね？

いやいや、いまの日本の夏はトマトにも厳（きび）しいときもあるよ。それにうちはハウス栽培だから夏はあつくなりすぎるんだよ。だから8月9月は出荷（しゅっか）はおやすみして、10月からの出荷の準備期間（じゅんびきかん）にしているんだ。

8月9月はすずしい北海道（ほっかいどう）で育てられたアイコが出回（でまわ）っていると思うから、今度買（こんどか）うときは栽培地域（ちいき）のを見てみてよ。

一年中（いちねんじゅう）あるとおもっているミニトマトも、時期（じき）によって栽培地域が変（か）わるんですね。常（つね）に一つのところで作っているわけではないんだ！

そうそう、おいしい時期っていうのがそれぞれの地域ごとにあるから、渥美半島では夏は作らないけど、他（ほか）の地域のミニトマトがそれをおぎなうようにスーパーにならぶんだよ。

なにげなく食べていたけど、栽培地域を気（き）にすると季節（きせつ）の移（うつ）りかわりがわかってくるのかぁ。

こういうのを出荷リレーといって、栽培地域が変わっていくことで、年間（ねんかん）とおしてミニトマトをみなさんが安定（あんてい）して食べられるようになっているんだね。

（空（そら）に向（む）かって）ありがとうございます！！

おう、おう、どうした急に！

いや、なんとなくすべての人に感謝（かんしゃ）してみたくなって！！

そ、そうなんだ。

ところで今日（取材日（しゅざいび）は梅雨が明（あ）けたばかりの6月下旬（げじゅん））みたいなあつい日は、直射日光（ちょくしゃにっこう）がトマトにあたらないように、遮光（しゃこう）カーテンで屋根（やね）をおおったり、窓（まど）をあけたりして調整（ちょうせい）するんだけど、遮光カーテンをおおったりするところを見てみたい？

みたいみたい！見てみたい！！

それでは行（い）くよ〜

おお〜風（かぜ）がとおりましたね。それに少（すこ）し日陰（ひかげ）になっただけなのに、たしかに涼（すず）しくなったぁ〜

そうでしょ！太陽（たいよう）がしずむ夕方（ゆうがた）にはまた遮光カーテンをたたむんだ。

直射日光があたらないだけであつさが全然（ぜんぜん）ちがうんですね。

そうだね。さらさんが育てているミニトマトも、もし鉢（はち）で栽培しているようなら、あつすぎるときは涼しい日陰に鉢を避難（ひなん）させてあげてくださいね。
それに水もたくさんあげるようにしています。

おっと、それももしかしたら…

はい。これもさらさんがお手紙に書（か）いてくれた、「おいしく、いっぱい実をつけるためにどうしたらいいのか」のこたえでもあるんだ。

やっぱり！

学校でミニトマトを育てるときは、朝（あさ）に水をあげて、お昼（ひる）やすみと帰（かえ）りにも水をあげるといいよ。

なるほど。水のあげかたはどうすればいいでしょう？

水はたっぷり。鉢の下（した）から水が流（なが）れでるくらいあげるのがいいね。

ケチってはいけない？

そう。

でもトマトの栽培方法（ほうほう）として収穫（しゅうかく）のときは水を少（すく）なくするって読（よ）んだことがあるのですが、収穫前（まえ）は水をあまり与（あた）えないようにした方がいいのですか？

いや、さらさんのようにたくさんミニトマトを採（と）りたいと思ったら収穫のときも水をたっぷりあげたほうがいいかな。

最後（さいご）までたっぷりの水。

そうだね。ミニトマトを少量（しょうりょう）しか採らないのなら水を与えないという方法もあるけど、たくさん採りたいのなら水はたっぷりがおすすめ。

それにしてもこれだけハウスが広（ひろ）いと水を与えるのも大変（たいへん）な仕事（しごと）になりますね。

ふふふ。これを見てよ。

あっ、自動（じどう）で水が出ている！！

実（じつ）は、水やりは機械（きかい）で管理（かんり）しているんだ。

基本的（きほんてき）には毎日同（まいにちおな）じ時間に水を与えるようにセットしているんだ。そして水といっしょに液体（えきたい）になった肥料（ひりょう）を与えるようにしているんだよ。

液体の肥料！

そう、液肥（えきひ）と言（い）ってね、このタンクに入っているんだ。

液肥のタンクおおきいですね！！

ミニトマトは栄養（えいよう）があるでしょ。

はい。

その栄養のあるミニトマトを作るには、ミニトマト自身（じしん）が土（つち）からいっぱい栄養を吸収（きゅうしゅう）する必要（ひつよう）があるんだよ。

なるほど、土から吸収する肥料が実を作るのに重要（じゅうよう）なんですね。

って、中神さんこんなところで急にパソコン広げてどうしたんですか！？

ハウスの様子（ようす）がどうなっているのか心配（しんぱい）になってね。

ハウスの中？その数字（すうじ）でわかるんですか？

ハッハッハ！わかるんだよ〜。

この数字はミニトマトの成長（せいちょう）に重要な、温度（おんど）に湿度（しつど）、日射量（にっしゃりょう）、二酸化炭素（にさんかたんそ）の量なんだよ。この数字をみて栽培計画（けいかく）を考（かんが）えたりするときもあるんだ。

へ〜すごい！ちなみに今（いま）は……

うん、異常（いじょう）なし！

よかったぁ。でもそこに数字がでるってことはそれを測定（そくてい）している機械がどこかに？

あるよ！見たい？

もちろん！！

これ！

この小（ちい）さな箱（はこ）が？

そう。

へ〜この箱がね〜パソコンにつながって、数字になったものを中神さんは見て作戦（さくせん）をたてるんですね。まさにハウスの番人（ばんにん）みたいなものですね。

あはは。番人はいいね〜

話は少しもどるけどミニトマトは水をたっぷり与えるだけでなく、伸（の）びてきたつるを誘引（ゆういん）してあげるとミニトマトを長（なが）く採ることができるんだよ。

誘引？

あまり聞きなれない言葉（ことば）だよね。ミニトマトはどんどんつるが伸びて、新（あたら）しい葉（は）っぱがしげってそこに新しい実がなるんだ。だから茎（くき）をどんどん伸ばしたら、また新しいミニトマトが実をつけるんだ。そこで、つるが順調（じゅんちょう）に伸びていくようにこちらで誘導（ゆうどう）してあげるのが、誘引。見ててね。

おお〜つるが収納（しゅうのう）されたみたい！

これだけ畑（はたけ）が広いとすごい作業量（さぎょうりょう）になるから、なるべく早（はや）くしないとおわらない。でも早くやりすぎて葉っぱや花（はな）を巻きこんでしまったらいけないので注意（ちゅうい）だよ。夏はどんどん伸びるから大変なんだ。

ハウスの中はものすごくあついですしね！

本当（ほんとう）にそう、汗（あせ）が止（と）まらないよ。

でもこれはプロの技（わざ）ってかんじですね。

そうね。学校ではここまではできないと思うけど、上（うえ）に伸びてきたつるを支柱（しちゅう）の途中（とちゅう）にあるリングに巻きつけてあげるといいよ。高（たか）い位置（いち）からひもやあみを垂（た）らしてあげてそこに巻きつけるのもいい方法だと思うよ。

ちなみにここのミニトマトのつるはどれくらいの長さになっているんですか？

一つの苗（なえ）を8月下旬から育てて7月初旬（しょじゅん）くらいに収穫が終（お）わるんだけど、最後は13メートルにも伸びていることもある！！

13メートル！？

4階建（かいだ）てのマンションくらいの高さと同じかなぁ。

はぁ〜ミニトマトって伸ばそうと思うとすごい伸びるんですね。そして、育てようとしたらほぼ一年かけて育てられるんですね。

ハウスのように環境（かんきょう）を整（ととの）えられればだけどね。育てようとしたらもっと育つはずだけど、わたしたちは夏でトマトが弱（よわ）ってしまうので、7月で終わりにするんだ。そしてまた新（あら）たに苗を買ってきて育てていくんだよ。

これが新しい苗だね。

かわいいですね〜でもこれが一年後には13メートルにも伸びるんですよね？

そうだね。

ふしぎですね〜

そして、こんなかわいい黄色（きいろ）い花が咲（さ）いたら実がつきますよ。緑（みどり）の実がなって、上の方から実が赤（あか）くなってくる！

おお！

そしたら、いよいよ収穫です。

やったー！

次回（じかい）の「収穫編」はみなみレッド仲間（なかま）の小久保（こくぼ）さんが案内（あんない）しますのでお楽しみに！

最後に中神さんはどんなミニトマトの食べ方が好きですか？

そうだなぁ、やっぱりそのままパクッと食べるのが好きかなぁ…うちの子どもなんかビニールハウスにきて収穫の手伝（てつだ）いをしてくれるんだけど、夕ごはん食べられなくなるぞってくらい食べるもんね。バクバク食べる。手伝いに来（き）てるんだか食べてに来ているんだかわからない(笑)。